電影導演圭多（馬塞洛·馬斯楚安尼 Marcello Mastroianni 飾）在完成了一部影片之后感到筋疲力盡，他來到一處療養地休息，同時開始構思下一部電影。他受到惡夢的困擾，精神不振，靈感也陷入停滯。他讓情婦卡拉（桑德拉·米洛 Sandra Milo 飾）也來到療養地和他作伴，但卡拉的到來反而增添了他的煩惱。此時，充滿朝氣的年輕女郎克勞迪婭（克勞迪婭·卡汀娜 Claudia Cardinale 飾）的出現，令圭多壓抑的世界乍現出一抹亮色。然而隨著圭多妻子路易莎（阿努克·艾梅 Anouk Aimée 飾）以及許多電影圈人士紛紛來到療養地，圭多不堪忍受個人感情生活的混亂與電影拍攝的雙重壓力，他的精神危機愈演愈烈，夢境與幻覺不斷侵入他的現實生活……